Dans la culture tamoule, la fête de Pongal est incontournable. C’est la fête de la prospérité, de la santé et du renouveau. Traditionnellement, sa célébration se déroule en quatre étapes. Le premier jour, on nettoie son habitation de fond en comble, on brûle ses vieux vêtements et on prend de bonnes résolutions.
Le matin du deuxième jour, les femmes rivalisent d’adresse pour décorer le seuil de leur maison de splendides kolams* avant de se concentrer sur la cuisson du riz nouveau, dégusté avec délice, apothéose de la fête. Un bâton de canne à sucre complète le festin. Ce jour de remerciement au Soleil est aussi le 1er jour du Nouvel An tamoul.
Le troisième jour est consacré à honorer la vache en remerciement des bienfaits apportés. Enfin, le dernier jour, familles et proches se rendent visite, occasion pour les enfants de recevoir friandises ou/et argent.
* Dessins tracés avec de la poudre de riz